Эпоха стоматологической анестезии началась в начале XIX века. Медицина тогда была развита крайне слабо, стоматологические операции ограничивались грубым удалением, даже уместнее сказать «выдиранием» зубов. Большинство зубных поражений не поддавались лечению по довольно простой причине – любое нарушение зубного покрова создавало невыносимую боль для пациента, вплоть до потери сознания.
Прорыв в стоматологической медицине сделал 10 декабря 1844 года Хорас Уэллс (Horas Wells) из штата Коннектикут, который будучи молодым студентом изучавшим стоматологию, описал увиденный им эксперимент по воздействию на пациента закиси азота (веселящего газа).
Тогда на шоу, известный доктор Гарднер Колтон (Gartner Colton), продемонстрировал эффект понижения порога чувствительности у пациента, вдыхавшего пары закиси азота. После окончания эксперимента, Хорасу удалось лично поговорить с пациентом, который во время эксперимента споткнулся и вывихнул ногу. Узнав, что он не чувствует травму, Хораса осенило, что применение газа на стоматологических больных позволит обезболивать зубные ткани, что откроет новые возможности для лечения зубных заболеваний. Впоследствии, его ученик и коллега, Уильям Мортон (William Morton), продемонстрировал первые попытки стоматологической анестезии, удалив при воздействии веселящего газа подчелюстную опухоль.
С того времени стоматологическая анестезия начала развиваться усиленными темпами. Осознав, что развернуться стоматологическим операциям в полную мощь мешает только обостренная чувствительность, ученые начали активно постигать свойства эфирных веществ, а также инертных газов. После признания закиси азота опасной для человека впоследствии нашли применение диэтиловый эфир, кокаин, хлороформ, ксенон в XX веке и др.
Особый след в стоматологической медицине оставил препарат новокаин (прокаин), который явился практически всеобъемлющим препаратом используемым для снижения повсеместной чувствительности. Но за сто лет человечество уже адаптировалось к свойствам препарата, поэтому ему на смену стали приходить более эффективные препараты, такие как лидокаин, артикаин, септокаин, маркаин и мепивакаин. Последние четыре препарата являются длительно действующими анестетиками и поэтому применяются реже, например, при операции депульпирования нескольких зубов.
Самый распространенный анестетик лидокаин эффективнее новокаина в 6-7 раз, его время действия – 25-30 мин. При добавлении 0.5 моль эпинефрина, длительность действия увеличивается до 2 часов.